테크노스의 후속작 더블 드래곤과는 달리, 이 게임의 플레이 필드는 두 개의 화면 너비로 제한된 지역(지하철 플랫폼, 항구, 골목, 주차장, 갱의 은신처)으로 스크롤되지 않습니다. 게임의 네 스테이지 중 첫 번째, 두 번째, 세 번째는 각각 플레이어가 두 가지 유형의 약한 적들로 구성된 그룹과 싸우는 것으로 시작됩니다: 하나는 체력이 적고 공격력이 강한 적(주로 무기를 들고 있음)이고, 다른 하나는 체력이 많지만 공격력이 약하고 플레이어를 뒤에서 잡아끌어 다른 적의 공격에 취약하게 만드는 적입니다.
세 명의 하수인이 남으면(두 유형의 조합에 관계없이) 보스가 측면에서 등장하여 전투에 합류합니다. 보스를 물리치면 남은 적들은 화면 아래로 퇴각하고 스테이지가 종료됩니다. 두 번째 스테이지는 같은 공식을 따르지만, 플레이어를 치려는 오토바이를 탄 적들이 등장하며, 바이커들이 처치된 후 일반 적들이 나타납니다. 세 번째 스테이지는 여성 갱단으로, 그들의 보스는 쉽게 쓰러뜨릴 수 없는 매우 큰 여성입니다. 네 번째 스테이지는 한 종류의 칼을 든 적이 등장하며, 이 적은 한 번의 공격으로 플레이어를 처치할 수 있습니다. 플레이어가 이 첫 번째 적의 물결을 처치하면, 주인공은 스테이지의 가장 오른쪽에 있는 건물로 들어갑니다. 그곳에서 그는 세 명의 칼을 든 적과 마지막 보스인 총잡이와 맞서게 되며, 그의 총격도 한 번에 치명적입니다. 마지막 보스를 물리치면 주인공은 건물을 나와 구출한 여자친구와 마주치고, 그녀는 그에게 키스를 합니다. 게임은 이후 난이도가 증가한 다음 사이클을 시작합니다.
여덟 방향 조이스틱 외에 세 개의 버튼이 있습니다; 왼쪽 공격, 오른쪽 공격, 점프. 캐릭터가 향하고 있는 방향으로 공격 버튼을 누르면 주먹을 날리고, 반대 방향으로 공격하면 뒤차기를 수행합니다. 점프 후 즉시 공격 버튼을 누르면 점프 킥이 해당 공격 방향으로 수행됩니다.
조이스틱을 왼쪽이나 오른쪽으로 두 번 빠르게 누르면 플레이어가 달리게 되며, 이때 달리는 방향으로 공격하면 달리면서 주먹을 날리고, 점프하면 자동으로 공중 킥을 수행하며, 반대 방향으로 공격하면 플레이어가 갑자기 멈추고 뒤차기를 하게 됩니다. 쓰러진 적 위에 앉으려면 아래로 눌러야 하며, 이때 적을 향해 공격하면 플레이어가 적을 가격합니다. 보스는 모든 일반 적이 처치된 후에만 앉을 수 있으며, 보스의 체력이 충분히 낮지 않으면 플레이어를 튕겨낼 것입니다.
Unlike Technos' subsequent game Double Dragon, the playing field is limited to one two-screen-wide area (a subway platform, a harbor, an alley, a parking lot and the hideout of a gang) and does not scroll continuously. Out of the four stages in the game, the first, second and third each begin with the player fighting a group made up of two different types of small fry enemies: one with fewer hit points and a stronger attack (usually armed with a weapon) and one with more hit points, but with a weaker attack and the ability to grab the player from behind, making him vulnerable to other enemies' attacks.
When only three underlings remain (in any combination of the two) their boss will come in from the sidelines and join the fight. When the boss is defeated, any remaining enemies retreat off the bottom of the screen, and the stage ends. The second stage follows this same formula, but begins with a series of enemies riding motorcycles trying to run the player down, and brings in the normal enemies once the bikers have been defeated. The third stage is a gang of women; their boss is a very large woman who cannot easily be knocked to the ground. The fourth stage features a single type of knife-wielding enemy who can kill the player with one hit. Once the player has defeated this first wave of enemies, the main character proceeds to enter a building at the far right of the stage. There, he faces three more knife-wielding enemies and the final boss, a mobster whose gunfire is also deadly with one hit. Once the final boss is defeated, the main character exits the building and is greeted by his rescued girlfriend, who proceeds to give him a kiss. The game then begins the next cycle with an increased difficulty.
In addition to an eight-direction joystick, there are three buttons; left attack, right attack, and jump. Pressing the attack in the direction the character is facing will punch, while attacking in the opposite direction will perform a rear kick. Jumping, followed immediately by one of the attack buttons, which will perform a jumping kick in the direction of the attack.
Pressing the joystick twice quickly either left or right will cause the player to run, at which point attacking in the direction of the run will perform a running punch, jumping will automatically perform a flying kick, and attacking in the opposite direction will bring the player to a sudden halt and perform a back-kick. Pressing down over a downed enemy will make the player sit on top of the enemy, at which point attacking toward the enemy will cause the player to pummel him. The bosses can only be sat on if all normal enemies have been defeated, and unless the boss' energy level is low enough, he'll throw the player off.
