스트라이더의 조작은 8방향 조이스틱과 공격 및 점프를 위한 두 개의 액션 버튼으로 구성되어 있습니다. 플레이어는 주무기인 "사이퍼"라는 톤파 모양의 플라즈마 검을 사용하는 히류를 조종합니다. 조이스틱과 버튼 조합에 따라 다양한 곡예를 수행할 수 있습니다. 히류가 정지해 있을 때 점프 버튼을 누르면 일반적인 수직 점프를 하며, 조이스틱을 왼쪽이나 오른쪽으로 밀면서 점프 버튼을 누르면 카트휠 점프를 할 수 있습니다. 히류는 특정 장애물이나 적을 피하기 위해 먼저 웅크린 후 점프 버튼을 눌러 슬라이드할 수 있습니다. 슬라이드 동작 외에도 두 가지 점프는 약한 적을 파괴하는 데에도 사용할 수 있습니다. 히류는 특정 플랫폼에 붙잡힐 수 있으며, 금속 훅을 사용해 벽과 천장을 기어오를 수 있습니다. 경사진 표면을 달릴 때 히류는 충분한 모멘텀을 얻어 평소보다 더 긴 카트휠 점프를 할 수 있습니다.
여러 가지 파워업은 특정 적이 지닌 아이템 박스에서 얻을 수 있습니다. 여기에는 히류의 공격 범위를 100회 동안 늘려주는 아이템, 두 가지 종류의 체력 회복 아이템(히류의 이름을 나타내는 한자: 飛와 飛竜), 최대 체력 증가 아이템(히류 이름의 두 번째 한자 竜), 추가 생명, 히류를 공격에 면역하게 하고 15초 동안 자신의 공격 능력을 그림자 이미지로 증가시키는 파워업이 포함됩니다. 히류는 적과 싸우는 데 도움을 주는 로봇 동료인 "옵션"을 소환할 수 있습니다. 이들은 각각 옵션 A, B, C로 알려진 두 개의 버섯 모양 드로이드, 검치호랑이, 매로 구성되어 있습니다.
게임은 다섯 개의 스테이지로 구성되어 있습니다: 카자흐 소비에트 사회주의 공화국(아케이드 게임의 매력 시퀀스에서 "상트페테르부르크"라고 불림), 시베리아 황무지, 공중 전투함 발로그(געלראב), 아마존 정글, 그리고 대사제의 은신처인 제3의 달. 각 스테이지는 여러 개의 작은 구역으로 나뉘며, 각 구역마다 시간 제한과 체크포인트 위치가 있습니다. 플레이어는 3점 체력 게이지를 가지고 있으며, 체력 확장을 통해 5점으로 늘릴 수 있습니다. 히류의 체력 게이지가 완전히 소모되거나 화면에서 완전히 벗어나(예: 끝없는 구덩이에 떨어지는 경우)거나 게임의 타이머가 0에 도달하면 생명을 잃게 됩니다. 히류의 생명이 모두 소진되면 게임 오버가 되지만, 플레이어는 계속할 기회를 받을 수 있습니다.
The controls of Strider consist of an eight-way joystick and two action buttons for attacking and jumping. The player controls Hiryu himself, whose main weapon is a tonfa-like plasma sword known as "Cypher". He can perform numerous acrobatic feats depending on the joystick/button combination used. Pressing the jump button while Hiryu is standing still will cause him to do a regular vertical jump, while pressing the jump button while pushing the joystick left or right will enable him to do a cartwheel jump. Hiryu can also slide under or through certain obstacles and enemies by first crouching down and then pressing the jump button. As well as his sliding move, both jumps can also be used to destroy weaker opponents. Hiryu is able to latch onto certain platforms, and climb across walls and ceilings using a metallic hook. While running down a sloped surface, Hiryu can gain enough momentum to allow him to do a longer cartwheel jump than usual.
Numerous power-ups can be obtained from item boxes carried by certain enemies. These includes an extension to Hiryu's attack range that lasts for one hundred slashes, two types of health aids (represented by the kanji used to write Hiryu's name: 飛 and 飛竜), a max health extension (represented by the kanji 竜, the second character in Hiryu's name), an extra life, and a power-up that not only makes Hiryu invulnerable to attack but also increases his own attack abilities via shadow images of himself for 15 seconds.[3] Hiryu can also summon robotic companions known collectively as "options" that help him fight enemies. These consist of up to two mushroom-like droids, a saber-toothed tiger and a hawk, known individually as Option A, B and C respectively.
The game has five stages: the Kazakh Soviet Socialist Republic (called "St. Petersburg" during the arcade game's attract sequence), the Siberian Wilderness, the Aerial Battleship Balrog (געלראב), the Amazonian Jungle, and the Grandmaster's lair itself, the Third Moon. Each of the stages is divided into a number of smaller sections, each with their own time limit and checkpoint location. The player has a three-point health gauge (which can be increased to five points with the health extensions. Hiryu will lose a life when either his health gauge is fully depleted, by moving him off the screen entirely (like falling into a bottomless pit) or when the game's timer reaches zero. It's Game Over when all of Hiryu's lives are lost, but the player can be given the opportunity to continue.